42% des décès contre le cancer sont liés à 44 facteurs de risque évitables

L'ombre du cancer se développe: c'est la première cause de décès dans le monde et son incidence est déclenchée. Selon une étude publiée mercredi dans des données de 200 pays, en 2023, une tumeur a été diagnostiquée à 18,5 millions de personnes. C'est le double qu'en 1990 et la tendance est toujours en hausse. La prévision est qu'en 2050, les nouveaux cas augmentent de 61%, augmentés, surtout, en raison de la croissance démographique et du vieillissement de la population. Mais les auteurs de l'étude ont également mis en garde contre le danger de perpétuer les comportements nocifs: 42% des 10,4 millions de décès contre le cancer enregistrés en 2023 sont liés à une poignée de facteurs de risque évitables.

L'exemple le plus clair est le tabac. Cette habitude toxique paie le développement d'une quinzaine de tumeurs et contribue à une mort sur cinq sur cinq. Mais il y a plus. Les auteurs soulignent, au total, 44 facteurs de risque modifiables liés à près de la moitié des décès par cancer chez les hommes et plus d'un tiers des décès chez les femmes. Tous sont de vieilles connaissances pour les scientifiques: obésité, taux de glycémie élevé, régime malsain, consommation d'alcool et autres drogues, mode de vie sédentaire, etc. et il y a une bonne poignée qui ne sont généralement pas entre les mains des personnes, comme la pollution ou l'exposition au radon, à l'amiant ou à l'arsenic (voir la liste ci-dessous).

Theo VOS, auteur de l'étude et chercheur à l'Institut des métriques et de l'évaluation de la santé de l'Université de Washington, souligne que dans ce calcul des facteurs de risque, ils n'ont pas pris en compte les agents infectieux. Par exemple, le papillomavirus humain (HPV), qui provoque un cancer cervical et pharynx, ou bactéries, provoquant la plupart des cas de cancer de l'estomac. « Nous effectuons également des estimations de cancer du foie en raison de l'hépatite B et de C, mais nous ne sommes pas inclus dans 40% que nous citons en raison de facteurs de risque. Si nous pouvions prendre en compte tous ces facteurs, la proportion expliquée serait approchée à 50% », abonde le scientifique.

Les auteurs considèrent que, dans une large mesure, la charge de cancer associée à des facteurs de risque évitables pourrait être «atténuée par les mesures de prévention». Par exemple, grâce à des mesures fiscales pour arrêter le tabac ou les programmes de vaccination et de dépistage pour lutter contre le VPH. Dans un commentaire ci-joint, les chercheurs Qingwei Luo et David Smith, de l'Université de Sydney, soulignent également que bon nombre de ces risques identifiés sont courants pour le cancer et d'autres maladies, donc «la prévention primaire pour réduire l'exposition à ces comportements modifiables offre des avantages plus larges que la réduction de la charge du cancer», soulignent-ils. Il existe des maladies cardiovasculaires, par exemple, qui ont des facteurs de risque similaires.

La communauté scientifique soupçonne également que certains de ces comportements nocifs empêchés sont à l'origine d'un phénomène qui amène les oncologues: l'augmentation des tumeurs chez les jeunes adultes. Le cancer a toujours été considéré comme une maladie associée au vieillissement, mais pendant un certain temps, les scientifiques ont identifié une tendance à la hausse de certains types de cancer chez les adultes de moins de 50 ans. Par exemple, dans les tumeurs colorectales, explique Jesús García Foncillas, président de la Fondation ECO pour l'excellence et la qualité en oncologie: « Nous sommes très préoccupés. »

Ce médecin, chef du service médical en oncologie de l'hôpital universitaire de la Fondation Jiménez Díaz et directeur de l'Institut oncologique Oncoalth, rappelle qu'il y a des enquêtes qui soulignent que derrière la montée du cancer du côlon chez les jeunes adultes, il y a « un changement dans la flore intestinale induite par les habitudes alimentaires ».

L'oncologue demande de ne pas abaisser le garde, même avec aucun des facteurs de risque qui ont déjà été réduits, comme la population fumeurs. « Nous ne pouvons pas abandonner la bataille contre le tabac. Nous ne pouvons pas concevoir une société qui fume », dit-il. Et il appelle des « adultes de roseduc » dans des habitudes saines, mais, surtout, pour travailler aussi, de la petite enfance, avec de nouvelles générations. « Nous devons travailler de manière proactive. Notre objectif est que les nouvelles générations sont saines. Nous devons encourager l'exercice physique, une alimentation saine et travailler pour une génération sans tabac ni vapeo: dans le tabagisme, sous toutes ses formes, il n'y a aucun avantage », affirme-t-il.

Nous ne pouvons pas quitter la bataille contre le tabac. Nous ne pouvons pas concevoir une société qui fume « 

Jesús García Foncillas, président de la Fondation Eco pour l'excellence et la qualité en oncologie

García Foncillas, qui n'a pas participé à cette étude qu'il publie, dit que les projections du cancer qu'ils estiment sont dans la même ligne de ce qui a été rapporté dans d'autres études. Mais il souligne les inégalités du cancer dans le monde: « Les pays à faibles ressources seront ceux qui souffriront le plus ».

La charge de cancer dans le monde n'est pas homogène. En termes absolus, de nouveaux diagnostics et des décès mondiaux augmentent (la prévision est qu'en 2050, il y a 30,5 millions de nouveaux cas et 18,6 millions de décès). Mais lorsque le taux de mortalité est ajusté par l'âge – de sorte qu'il n'est pas influencé par la croissance et le vieillissement de la population – une diminution de 24% est observée dans le monde entre 1990 et 2023. Et le taux d'incidence ajusté par les enregistrements d'âge est une diminution de 7% au cours de la même période. « En général, les taux de mortalité ont diminué plus que l'incidence, ce qui suggère une amélioration de la survie entre les cas de cancer », explique-vous.

Les auteurs précisent, bien sûr, que cette tendance semble être motivée par des pays riches. Dans les régions avec moins de revenus, le ratio d'incidence ajusté à l'âge a augmenté jusqu'à 29% au cours de la même période. Et le taux de mortalité ajusté par l'âge s'élevait à 17%. « Les plus grandes améliorations des taux de mortalité, par rapport aux taux d'incidence, sont dues à un grand effort de services de santé pour identifier et traiter le cancer. Les tendances défavorables dans les pays à moins de ressources reflètent un accès médiocre au traitement, ce qui est souvent coûteux et nécessite un système de santé qui fonctionne correctement pour maintenir », affecte l'auteur.

« Un appel d'attention »

En Espagne, par exemple, le taux de mortalité ajusté de l'âge a chuté de 28% au cours des 30 dernières années: en 2023, sur 100 000 habitants, 117 sont morts d'un cancer (dans les années 90, il y en avait 162). Aux États-Unis, cette variable a également chuté de près de 33% et en Chine, 43%. D'un autre côté, au cours de la même période, au Liban, il a augmenté de 80% et en Inde, 21%. Pour expliquer ces phénomènes concrets dans chaque territoire, vous indiquez que des études spécifiques seraient nécessaires, mais suggèrent que « il est probable que les programmes de dépistage américains et la diminution de la consommation de tabac sont des moteurs importants » de la tendance observée dans ce pays. Et, de la même manière, il pense que pour la diminution des taux de mortalité en Chine, « la grande diminution des taux très élevés de cancer de l'estomac ».

Vous mettez des tâches pour améliorer les tendances du cancer. Aux pays riches: « Réduire la consommation de tabac et d'alcool; réaliser une couverture de vaccination élevée contre l'hépatite B et le VPH. Traitez l'hépatite C. Arrêtez l'augmentation de l'obésité. Et continuez d'investir dans le traitement du cancer, en nous concentrant sur des améliorations avec une trajectoire prouvée. » Aux domaines avec moins de ressources: « Une plus grande approche de la prévention due à l'absencement, mais aussi à la création d'une infrastructure pour le traitement du cancer durable ».

García Foncillas convient que les données révélées par cette étude doivent être interprétées comme « un appel à l'attention à l'anticipation » et à « mettre des mesures urgentes ». « Nous devons harmoniser un plan d'action avec des mesures de prévention pour travailler les facteurs de risque, mais également considérer les mesures diagnostiques précoces pour être en mesure de guérir les patients et de réduire la mortalité », dit-il.

Dans le même sens, Isabel Echavarría, secrétaire scientifique de la Société espagnole de l'oncologie médicale (SEOM), souligne: «L'article entier et les résultats qui sont présentés sont très conformes aux messages en raison de la SEOM veulent atteindre la population: le cancer est un problème de première commande ».