Il y a une scène du film brésilien (2002) qui a été enregistrée pour toujours. Zé Small et son groupe Cornera un groupe d'enfants abandonnés pour leur donner une leçon, car ils volent simplement de la nourriture pour un commerçant de la favela. Deux des enfants, de moins de cinq et sept ans, ne parviennent pas à s'échapper et le chef de bande demande s'ils préfèrent les tirer entre les mains ou les pieds comme punition. Les enfants, terrifiés, répondent en montrant leurs mains et en zé petit leur tire à leurs pieds. Ensuite, il demande à Filete, pas plus de 12 ans, de terminer l'un d'eux dans une sorte de rite d'initiation. Steak finit par tirer sur l'ancien, tandis que le petit s'enfuit et pleure entre les rires de Zé Small et de son groupe.
Cette scène, aussi brutale que symbolique, revient à mon esprit ces jours-ci dans lesquelles la violence sur l'enfance nous questionne fermement. Je pense à la disparition, à la torture et au meurtre de quatre mineurs afroécuadoriens à Guayaquil, prétendument aux mains de membres de l'armée équatorienne, dont les corps démembrés et calcés ont été trouvés près de la base militaire de Taula à la veille de la nouvelle année. I think of the more than 18,000 children who have died in Gaza since the beginning of the conflict between Israel and Hamas in October 2023 and around 22,500 children who have suffered serious injuries, according to figures collected by France 24. I think of the millions of Les filles afghanes qui voient leur vie tronquées par les lois et les politiques de genre du régime taliban.
Rien ne doit parler de la violence contre les enfants et de leur perpétuation cyclique lorsqu'ils deviennent des adultes et qu'ils deviennent des auteurs, comme le théâtre et démontrent de plus en plus d'études neuroscientifiques. Ce que je voudrais soulever ici, c'est le consensus potentiel qui pourrait être généré autour de la nécessité de mettre fin à ces violences. Dans un contexte de polarisation idéologique croissante en ce qui concerne le lieu et la condition d'autres groupes, historiquement, perçus comme vulnérables, comme les femmes, la protection des droits et le bien-être des enfants est quelque chose que nous pouvons peut-être tous défendre. Il est vrai qu'il existe différents facteurs qui peuvent influencer l'intensité avec laquelle il est perçu et comment un enfant extraordinaire souffrant dans différentes sociétés et cultures est considéré. Mais il y a quelque chose dans l'image ou la simple évocation d'un enfant blessé ou mort qui semble être déplacé universellement. De nombreuses religions et croyances animistes reconnaissent chez les enfants une plus grande proximité ou lien avec le divin ou transcendant, ce qui explique peut-être, ainsi que des facteurs biologiques, notre tendance à les protéger.
Malheureusement, cette plus grande empathie potentielle envers l'enfance, l'ordre biologique et anthropologique ne les a pas empêchés d'être commis à travers l'histoire et d'abuser contre les enfants, à la fois physiques et psychologiques et émotionnels. Briser cette spirale et assurer des sociétés plus saines est l'objectif du groupe de recherche créé par la mexicaine Julieta Rodríguez de Ita et Fabiola Castorena au Monterrey Institute of Technology. Ces chercheurs soulignent l'urgence de réduire les expériences indésirables dans la petite enfance. Dans une interview, ils expliquent que le stress toxique (réponse psychologique anormale et prolongée à des situations indésirables graves, fréquentes ou chroniques) et le cancer des enfants, les problèmes cardiovasculaires, l'arthrite et les troubles auto-immunes dans la vie adulte.
Arrêter cette dynamique nécessite de concentrer les politiques publiques sur l'enfance. Dans les sociétés qui émergent des conflits, cela implique, entre autres, garantir rapidement des infrastructures qui permettent aux enfants d'apprendre et de jouer dans un environnement sûr et harmonieux. Dans des contextes avec des indices de criminalité élevés, en plus d'offrir ces infrastructures, il est crucial d'accompagner les enfants dans leur transition vers l'adolescence et de là à l'âge adulte, leur offrant de réelles activités et des opportunités en dehors des réseaux criminels. Dans toutes les sociétés, cela signifie investir davantage dans l'enseignement préscolaire et primaire, en comprenant qu'à ce stade, les compétences essentielles d'apprentissage, l'adaptation à l'environnement et l'acquisition de connaissances tout au long de la vie sont forgées.
Il n'est pas nécessaire d'évoquer les déclarations des grands dirigeants du lieu principal de l'enfance pour comprendre que l'avenir de l'humanité est étroitement lié au présent de ceux qui sont maintenant des enfants. Sans nuire aux nombreux efforts que différents acteurs effectuent déjà à cet égard, c'est un bon sens urgent dans nos sociétés polarisées et dans le monde. C'est le chemin le plus sûr vers la paix et la cohésion sociale.
