Ces derniers jours, les élections au Parlement européen occupent une place généreuse dans la plupart des médias. Il est cependant surprenant de constater à quel point il y a peu de véritable débat sur la situation actuelle que traverse l’Union européenne (UE), sur le nécessaire renouvellement de ses idéaux fondateurs ou sur les propositions de modèles et de projets pour l’avenir. Dans le monde globalisé dans lequel nous vivons, victime de tensions géopolitiques croissantes – et très inquiétantes -, avec des indices de qualité démocratique en déclin évident et continu, avec une Europe qui perd du poids et de l'influence, et avec une guerre sur le continent aux conséquences imprévisibles (sans parler du défi de la durabilité et de l’impact du changement climatique) ; L’UE est le meilleur instrument politique dont nous disposons pour résoudre nos problèmes communs et construire un avenir meilleur.
L’enseignement supérieur, la science et l’innovation occupent une place encore plus réduite dans le débat. Et il est inquiétant de voir à quel point la connaissance sous toutes ses formes, qui a été historiquement si importante pour le progrès humain, entre si peu dans les équations politiques qui tentent de dessiner l’avenir.
Depuis l'Association des Universités Européennes (EUA), qui participe déjà à la définition de certaines propositions politiques en matière d'enseignement supérieur et de recherche que nous considérons comme prioritaires pour le futur Parlement (et Commission) européen, nous essayons de sensibiliser les communautés universitaires de l'UE à la l'importance de ces élections pour l'avenir des universités et de la science. Mais pourquoi est-il si important que la communauté universitaire s’implique dans la politique européenne, fasse entendre sa voix et exige que la connaissance fasse partie des véritables priorités politiques ?
Pour avoir un véritable impact sur nos sociétés, nous devons être capables de collaborer au-delà de nos frontières nationales.
A travers nos différentes missions (enseignement, recherche, innovation et culture), les universités ont eu, ont et auront un rôle très important pour l'avenir de l'Europe et de l'humanité en général. Mais, évidemment, le plein déploiement de notre potentiel dépendra largement des conditions environnantes dans lesquelles nous vivons. Pour avoir un véritable impact sur nos sociétés, nous devons être capables de collaborer au-delà de nos frontières nationales. L’histoire de l’UE est un exemple clair de la manière dont la collaboration internationale favorise la qualité et l’excellence académique. Par ailleurs, et pour autant qu’un cadre de valeurs communes soit reconnu, nous devons également être capables de collaborer avec d’autres institutions au-delà de l’Union, tant dans les pays voisins qu’en dehors de notre continent.
Nous devons veiller à ce que les politiques de l’UE (et également des États membres de l’UE) soutiennent les universités, en promouvant et en garantissant nos valeurs fondamentales d’autonomie universitaire et de liberté académique, et en permettant aux universités de servir efficacement des sociétés ouvertes, pluralistes et démocratiques. Malheureusement, rien de ce qui précède n’est garanti et il suffit de voyager à travers l’Europe pour se rendre compte des risques évidents qui nous menacent actuellement.
Nous, étudiants universitaires, savons comment, à travers l’Espace européen de la recherche, l’Espace européen de l’éducation et des programmes tels qu’Erasmus+ ou les Fonds régionaux, l’UE offre un cadre de collaboration incomparable aux universités. Sans parler des nombreuses réglementations de l’Union, notamment en matière de politique numérique et de politique étrangère, qui touchent aussi directement nos universités. Il ne fait aucun doute que le Parlement européen joue un rôle central dans l’élaboration de tout ce qui précède.
Pour toutes ces raisons, nous avons besoin de personnes au Parlement européen qui défendent la cause de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement supérieur. Je me donne la liberté de demander à tous les citoyens et notamment aux communautés académiques, de faire passer le message dans leurs universités, auprès de tout le personnel (académique et non académique), des étudiants et des communautés locales. Ceci est un appel à utiliser notre vote (votre vote) dimanche prochain et à inviter les membres de notre communauté à faire de même. Ce qui est en jeu, c'est l'avenir de l'Europe, mais aussi celui de nos universités. Merci beaucoup!
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